Des moments Kando parmi le chaos de la piste

Par Nicolás Rey Gracia
Stagiaire BLU CRU, évènement marketing
Yamaha Moteur du Canada

Après avoir conduit une moto hors route à un niveau débutant, voir des professionnels à l’œuvre a été une tout autre expérience. J’avais quelques notions sur le motocross mais le dernier évènement du TransCan à Walton m’a montré toute la profondeur de ce sport.

En route vers Walton

La journée a commencé tôt. Mon meilleur ami José m’a accompagné dans cette aventure. Un bus nous a emmené avec d’autres employés de Yamaha vers notre destination. Le trajet a duré presque 3 heures, idéal pour ceux qui ont souhaité finir leur nuit. Avec José, nous avons pris ce temps pour comprendre à quel point la course serait différente des autres sports motorisés que nous connaissions, le tout avec un café. En tant que fans de Formule 1, on s’attendait à être surpris mais à quel point? Puis petit à petit, la ville a laissé place à la campagne.

Nous sommes arrivés vers 10h30 et on nous a tout de suite donné des badges et des programmes. Dès la sortie du bus, le son des moteurs retentissait et l’on pouvait apercevoir au loin des pilotes. Les qualifications étaient en cours. Justin, un membre BLU CRU de Yamaha nous a accompagné à la tente BLU CRU. Nous avons aperçu des virages et des sauts sur lesquels les pilotes faisaient déjà démonstration de leurs compétences. Nous avons traversé des tunnels alors que des motos passaient au-dessus; le son qui se propageait dans le tunnel était incroyable.

Justin nous a introduit à Kevin Tyler, le directeur de course de l’équipe MX101 BLU CRU. Les pilotes étaient revenus des qualifications et l’équipe travaillait à préparer les motos pour les premières courses. Kevin nous a expliqué qu’il y a deux courses par catégorie : Moto 1 le matin et Moto 2 l’après-midi. Il nous a également expliqué que chaque équipe dispose de deux cadres et peut échanger les composants entre les deux comme elle le souhaite. Connaissant la Formule 1, nous avions beaucoup de questions avec José concernant le règlement et la possibilité pour les équipes de modifier leurs motos. Nous avons eu la chance de voir l’équipe changer un moteur complet avant la course. Comme un rappel que la course demande plus de préparation que ce que l’on voit en tant que spectateur.

Justin nous a ensuite montré les pilotes Yamaha que nous pouvions regarder et soutenir : Ryder Malinoski, numéro 31 dans la catégorie 250 cm³, Preston Kilroy, numéro 2 dans la catégorie 450 Pro et Kaylie Kayer, numéro 2 dans la catégorie WMX. Ryder avait une chance de remporter le championnat dans la catégorie 250 cm³. Étant donné que les scores étaient serrés dans sa catégorie, la prochaine course pouvait renverser le classement.

La grille tombe, la course est lancée

En explorant les paddocks et en partant à la recherche d’un endroit proche de la ligne de départ où regarder la course Moto 1 de la catégorie 250 cm³, nous avons vu des équipes de Yamaha, KTM, Honda, Kawasaki et d’autres constructeurs préparer leur moto. Les paddocks formaient une petite communauté concentrée autour de la course. Nous étions à la recherche d’un endroit parfait où regarder la course qui soit proche de la ligne , là où le chaos aurait lieu. Après avoir décidé du meilleur endroit, les pilotes se préparaient et nos questions fusaient. Comment fonctionnent les qualifications? Est-ce que le pilote le plus rapide choisit sa place? Quelle place offrait le plus grand avantage?

Puis les moteurs démarrèrent et les pilotes se sont répartis en différentes sections. Après le premier tour, tous étaient alignés à nouveau. Nous nous sommes regardés avec José, confus. Nous venions d’assister à un tour de chauffe, un « hot lap » dans lequel les pilotes peuvent évaluer les conditions de la piste avant le départ réel.

Et nous venions de perdre notre place de choix en pensant que la course avait débuté. On ne pouvait s’empêcher de rire alors que les moteurs démarrèrent à nouveau.

Les choses sérieuses allaient commencer.

La grille tomba et les pilotes se lancèrent avec leur machine dans le premier virage, tous se battant pour la même position. Ils étaient si proches les uns des autres que la moindre erreur aurait pu entrainer une ou plusieurs chutes, mais tout le monde resta dans la course sans se toucher. Au fur et à mesure que nous avancions sur le parcours, nous remarquions des détails comme les pilotes qui enlevaient les films protecteurs de leur visière (les « tear-off ») tout en étant en l’air, ceux qui inclinaient leur moto pendant les sauts ou qui étendaient la jambe intérieure lors des virages pour gagner en équilibre et en contrôle. Aucun mouvement n’est laissé au hasard. Mais il y avait un pilote que nous voulions voir : Ryder. Il était parti fort mais s’est vu reclasser à la cinquième position. On a d’abord pensé qu’il était tombé. Mais il ne s’est pas contenté de rester cinquième, il a continué à rouler fort et a démontré qu’une course peut changer du tout au tout. Il a terminé la course deuxième, proche de pouvoir rattraper le vainqueur.

Un chaos organisé

En ce qui concerne la catégorie 450 cm³, nous avons regardé la course depuis les tribunes. Nous avons tout de suite noté la différence entre les deux catégories. Les 450 cm³ sont plus rapides et plus agressives, les batailles en sorties de virage sont intenses. Nous avons gardé un œil sur le pilote au numéro 2 Preston Kilroy qui avait terminé à la deuxième place lors de la première course.

Après un repas pris sur le pouce, nous avons regardé la course WMX en suivant la pilote Kaylie Kayer, elle aussi portant le numéro 2. Elle a fait une excellente course et a terminé deuxième également. De plus en plus de monde s’était joint à l’évènement, nous rencontrions sans cesse des employés Yamaha. Chaque conversation contribuait à rendre l’évènement plus agréable et familier; la communauté BLU CRU a été un point fort de cette expérience.

Lors des courses, l’un de mes endroits préférés se trouvait proche de la tente BLU CRU car on pouvait voir les pilotes à la réception d’une grande bosse avant de s’engager dans un virage à droite serré. C’était fascinant de voir chaque pilote aborder ces sections avec leur propre style. Certains rentraient vite alors que d’autres essayaient de lisser l’enchainement en prenant moins de risque.

Lors de la deuxième course de la catégorie 250, Ryder Malinoski a attaqué fort et a pris la tête de la course. Ryder a tout donné et s’est battu jusqu’à la fin bien que ça n’ait pas suffi pour remporter le championnat. Après les courses, nous nous sommes dirigés vers le podium. Le trophée pour le vainqueur de la journée est une épée symbolisant le « Roi de Walton », une fin de journée vraiment mémorable représentant les traditions et le caractère de ce sport.

Le chemin du retour

Dans le bus, José, quelques employés Yamaha et moi-même discutions de nos courses et de nos emplacements préférés. Mes emplacements préférés étaient vers le milieu de la piste où l’on pouvait voir de longs sauts et une partie de piste en forêt. Mon deuxième emplacement préféré se trouvait vers la tente BLU CRU où l’on vibrait ensemble pour les mêmes pilotes. Peu à peu, l’ambiance dans le bus se calma. L’excitation de la journée laissa place à la fatigue. En arrivant à Walton, je n’avais qu’une connaissance limitée de ce monde-là. J’en suis parti avec la ferme intention de rouler davantage et de découvrir ce que le sport avait à offrir.

Avec l’initiation hors route que j’avais reçue, voir des professionnels se battre pour la première place à pleine vitesse était une expérience totalement différente. Cette journée m’a fait comprendre que la moto hors route peut être autre chose que rouler sur des sentiers, c’est aussi de la préparation, de la stratégie, de la course, une communauté et une quête perpétuelle de progrès.